Vrai nom : Henriette Charlotte Simonne Kaminker.
Née à Wiesbaden (Allemagne) le 25 mars 1921.
Décédée à Autheuil-Authouillet (Eure) le 30 septembre 1985.
ACTRICE
Biographie :
Fille d’un traducteur juif polonais, elle fit ses études en Bretagne
durant la Seconde Guerre mondiale, où elle eut la résistante Lucie Aubrac comme
professeur d’histoire. Revenant à Paris
en 1941, elle est embauchée par Jean Luchaire pour être sa secrétaire dans son journal
et débute au cinéma comme figurante grâce à la fille de ce dernier, Corinne.
Deux ans plus tard, elle rencontre le réalisateur Yves Allégret avec qui
elle aura une fille, Catherine, qui naît en 1946. La même année, elle aura son
premier succès grâce à sa participation au film de Marcel Blistène, Macadam pour lequel elle obtient le Prix
Suzanne Bianchetti en 1947.
En 1948, elle épouse Allégret qui lui offrira ses premiers grands rôles,
notamment dans Dédée d’Anvers et Manèges, deux films noirs dont le genre
est fort apprécié par le public d’après-guerre.
Puis ce sera son rôle dans Casque
d’or, où elle tenait le rôle principal qui restera à jamais sa plus grande
prestation à l’écran : le film sera pourtant démoli par la critique et
boudé par le public. Il faudra attendre bien des années avant que l’on
redécouvre toute la justesse et l’intérêt accordés désormais par les
dictionnaires.
Elle rencontre par la suite l’acteur et chanteur Yves Montand :
c’est le coup de foudre. Elle quitte donc Allégret puis épouse Montand en
décembre 1951. Elle lui restera fidèle jusqu’à sa mort.
Le couple sera à Hollywood à la fin des années 50. Simone Signoret en
profitera pour tourner le film Les
Chemins de la haute ville (Room at
the Top) de Jack Clayton. Sa prestation lui vaudra l’Oscar de la meilleure actrice
en 1960, faisant d’elle la seconde Française, après Claudette Colbert, à
remporter la précieuse statuette.
A cette même époque, le couple Montand-Signoret rencontre Marilyn Monroe
et l’écrivain Arthur Miller, alors mariés. Ils se trouvent des points communs
et la belle Marilyn obtiendra un rôle à Yves Montand pour le film Le Milliardaire de George Cukor. Simone
retournera en France, laissant Yves succomber aux charmes de Marilyn. Montand
reviendra à Simone quelques mois plus tard, après avoir fait les choux gras de
la presse internationale.
Sa beauté particulière et ses traits durs lui vaudront des rôles de
prostituées aux grands cœurs, puis vieillissantes, de garces sans cœur ou de la
vilaine vieille fille rancunière.
Elle continuera dans cette veine une fois de retour en France, sa
vieille Madame Rosa du film La Vie devant
soi lui vaudra le César de la meilleure actrice en 1978. Elle aura aussi
deux autres grands rôles : elle est la résistante Mathilde dans L’armée des ombres de Jean-Pierre Melville
et une des pensionnaires de la maison close de Adua et ses compagnes.
Sur scène, elle sera de la distribution des Sorcières de Salem de l’écrivain Arthur Miller où elle partagera la
vedette avec Yves Montand, Nicole Courcel et Pierre Mondy.
Pourtant, à partir de 1981, la santé de Simone Signoret se dégrade
rapidement. Grande fumeuse, ne refusant jamais un verre d’alcool, elle doit
subir une première intervention chirurgicale à la vésicule biliaire et perd
progressivement la vue.
Mais elle aura aussi eu le temps de publier son autobiographie en 1976, La nostalgie n'est plus ce qu'elle était, et
un roman Adieu Volodia, en 1985.
Une dernière intervention sur la table d’opération en août 1985 sera
bien inutile, et elle s’éteindra à son domicile le 30 septembre 1985.
Filmographie :
1941 - Le
prince charmant : de Jean Boyer
avec Renée Faure
Boléro : de Jean Boyer
avec Arletty
1942 - Le
bienfaiteur : de Henri Decoin
avec Raimu
Les visiteurs du soir : de Marcel Carné
avec Arletty
Le voyageur de la Toussaint : de Louis Daquin
avec Jules Berry
L'ange de la nuit : d'André Berthomieu
avec Jean-Louis Barrault
1943 - Adieu
Léonard : de Pierre Prévert
avec Pierre Brasseur
Béatrice devant le désir : de Jean de Marguenat
avec Renée Faure
La boîte aux rêves : d'Yves Allégret
avec Frank Villard
Le mort ne reçoit plus : de Jean Tarride
avec Gérard Landry
1944 - Service
de nuit : de Jean Faurez
avec Gaby Morlay
1945 - Le
couple idéal : de Bernard Roland
avec Raymond Rouleau
1946 - Les
démons de l'aube : d'Yves Allégret
avec Georges Marchal
Macadam :
de Marcel Blistène
avec Françoise Rosay
Face à la vie : de René Chanas -court métrage-
avec Raymond Bussières
Ulysse ou les mauvaises rencontres : d'Alexandre
Astruc -court
métrage-
1947 - Fantômas :
de Jean Sacha
avec Marcel Herrand
Against the Wind / Les guerriers dans l'ombre : de
Charles Chrichton
avec Robert Beaty
Dédée d'Anvers : d'Yves Allégret
avec Bernard Blier
1948 - L'impasse
des deux anges : de Maurice Tourneur
avec Paul Meurisse
1949 - Manèges :
d'Yves Allégret
avec Bernard Blier
Four
Day's Leave / Swiss Tour / Suzanne et son marin, de Léopold Lindberg
avec Cornel Wilde
1950 - La
ronde : de Max Ophüls
avec Gérard Philipe
Gunman in the Streets / Le traqué : de Boris Lewin
et Frank Tuttle
avec Dane Clark
Ombre et lumière : de Henri Calef
avec Maria Casarès
1951 - Casque
d'or : de Jacques Becker
avec Serge Reggiani
Sans laisser d'adresse : de Jean-Paul Le Chanois
avec Bernard Blier
1952 - Jouons
le jeu : d'André Gillois -court métrage-
Saint-Germain-des-Prés : de Marcello Pagliero -court métrage-
1953 - Thérèse
Raquin : de Marcel Carné
avec Raf Vallone
Confidences en zig-zag sur l'amour : d'André
Gillois -court métrage-
1954 - Les
diaboliques : de Henri-Georges Clouzot
avec Paul Meurisse
1955 - Mutter
Courage / Mère Courage : de Wolfgang Staudte
• inachevé
1956 - La
mort en ce jardin : de Luis Buñuel
avec Georges Marchal
Les sorcières de Salem : de Raymond Rouleau
avec Yves Montand
Un matin comme les autres / La rose des vents : de
Yannick Bellon -court métrage-
avec Yves Montand
1959 - Room
on the Top / Les chemins de la haute ville : de Jack Clayton
avec Laurence Harvey
1960 - Les
mauvais coups : de François Leterrier
avec Reginald D. Kernan
Adua e le compagne / Adua et ses compagnes :
d'Antonio Pietrangeli
avec Emmanuelle Riva
1961 - Les
amours célèbres : de Michel Boisrond
avec Pierre Vaneck
1961 - Term
of Trial / Le verdict, de Peter Glenville
avec Laurence Olivier
1962 - Le jour et l'heure : de René Clément
avec Stuart Whitman
1963 - Dragées
au poivre : de Jacques Baratier
avec Jean-Paul Belmondo
Le joli mai : de Chris Marke -documentaire-
1965 - Paris
brûle-t-il ? : de René Clément
avec Félix Marten
Compartiment tueurs : de Costa-Gavras
avec Yves Montand
Ship of Fools / La nef des fous : de Stanley
Kramer
avec Vivien Leigh
The Love Goddesses : de Saul J. Turell -documentaire-
1966 - The
Deadly Affair / M 15 demande protection : de Sidney Lumet
avec James Mason
1968 - Mister
Freedom : de William Klein
avec Delphine Seyrig
• simple apparition
The Seagull / La mouette : de Sidney Lumet
avec James Mason
Games / Le diable à trois : de Curtis Harrington
avec James Caan
1969 - L'armée
des ombres : de Jean-Pierre Melville
avec Lino Ventura
L'Américain : de Marcel Bozzuffi
avec Jean-Louis Trintignant
L'aveu : de Costa-Gavras
avec Yves Montand
Le deuxième procès d'Arthur London : de Chris
Marker -documentaire-
Jour de tournage : de Chris Marker -documentaire-
1970 - Compte
à rebours : de Roger Pigaut
avec Serge Reggiani
Henri Langlois : de Roberto Guerra et Elia Hershon
-documentaire-
1971 - Le
chat : de Pierre Granier-Deferre
avec Jean Gabin
La veuve Couderc : de Pierre Granier-Deferre
avec Alain Delon
1973 - Les
granges brûlées : de Jean Chapot
avec Alain Delon
Rude journée pour la reine : de René Allio
avec Jacques Debary
1974 - La chair de l'orchidée : de Patrice Chéreau
avec Charlotte Rampling
1976 - Police
Python 357 : d'Alain Corneau
avec Yves Montand
1977 - La
vie devant soi : de Moshe Mizrahi
avec Claude Dauphin
• César de la meilleure
actrice
Le fond de l'air est rouge :
de Chris Marker -documentaire-
1978 - Judith
Therpauve : de Patrice Chéreau
avec Philippe Léotard
L'adolescente : de Jeanne Moreau
avec Laetitia Chauveau
1979 - Chère
inconnue : de Moshe Mizrahi
avec Jean Rochefort
1981 - Guy
de Maupassant : de Michel Drach
avec Claude Brasseur
1982 - L'étoile
du Nord : de Pierre Granier-Deferre
avec Philippe Noiret
1983 - Des
terroristes à la retraite : de Mosco Boucault
• seulement voix
© Alexandre CARLE pour Les Gens du Cinéma (mise à jour 14/01/2012)